Ionenantriebe

Ein Ionenantrieb schiebt ein Raumfahrzeug an, indem er geladene Teilchen, sogenannte Ionen, mit sehr hoher Geschwindigkeit ausstößt. Er erzeugt nur einen kleinen Schub, kann aber jahrelang arbeiten und ist auf langen Reisen sehr effizient. Ionenantriebe nutzen Strom aus Solarmodulen.

Die Raumsonde Dawn nutzte Ionenantriebe, um sowohl Vesta als auch Ceres im Asteroidengürtel zu besuchen. Ihre Antriebe ermöglichten es ihr, zwei sehr unterschiedliche Welten zu erreichen.